Tant en haut qu’en bas de tableau, ce championnat 2018 – 2019 étonne par son incroyable indécision. Dans les sphères privilégiées de la hiérarchie, le choc mettant aux prises Esch et Dudelange était fort attendu. Les visiteurs (Crumpton 30 points) éprouvaient des difficultés à entrer dans le vif du sujet et étaient ainsi contraints à une course-poursuite : 49-42, au changement de côté. En dépit d’un Hicks revenu au mieux de sa forme (31 points, 6 rebonds), les Eschois ne pouvaient empêcher leurs rivaux de se rapprocher à 79-77, à l’entame de l’ultime ligne droite. C’est alors que l’inévitable Rugg (26 points, 14 rebonds) prenait les derniers échanges à son compte et fixait la marque à 99-88.
La venue des Musel Pikes dans la capitale sentait le match piège par excellence pour les Racingmen. En réalité, les deux mi-temps se ressemblaient à s’y méprendre. Avant le repos, la phalange du cru (Hale 27 points, 8 rebonds) se dégageait à 22-13 (7ème) et creusaient l’écart en y allant d’un 21-13, dans le 3ème quart-temps. Malgré l’efficacité de Kox (20 points), les Mosellans « vendangeaient » une nouvelle défaite (88-77) et songent, avec une insistance accrue, au remplacement d’un de leurs renforts US. Au moins… On épinglera encore l’excellente prestation au Racing de Steven Mersch avec ses 19 « roses ».
Rien ne va vraiment plus pour Larochette ! Pour preuve : les promus étaient à la ramasse dès la 6ème minute (3-24). Dans le camp d’en face, l’Amicale (Early Jr 25 points ; Reyes 14 rebonds) passait une soirée tranquille (26-65, 20ème) et Steinsel terminait au petit trot contre un adversaire où les Américains font montre d’une inquiétante et récurrente discrétion offensive. C’est simple, le meilleur marqueur de l’Arantia épouse le profil du courageux, Luc Kirpach (17 points) !
Toujours dans bas du classement, ce sont deux équipes sur le qui-vive qui se retrouvaient face-à-face dans les installations de Walferdange. Devant une assistance plus que confidentielle, Résidence (Mason 19 points, 16 rebonds) menait plus souvent qu’à son tour (30-18, 10ème) et s’échappait même à 69-54, à la 31ème minute. Les Kordall Steelers (Bivins 19 points, 20 rebonds ; Pope 32 points) se rebiffaient cependant à 73-68 (36ème), mais Moura (26 points) plantait deux paniers primés de suite (79-68) et permettait aux siens de régler l’addition finale à 83-79. « On savait que l’on devait se méfier de Moura et de Mason qui a déjà évolué chez nous », constate Max Schmit, le meneur visiteur. « Dans le contexte actuel, une victoire est importante, mais pas décisive car il y a encore du chemin. Depuis le départ, j’affirme que Larochette et Walferdange descendront… on verra. »
Le lendemain, l’Etzella n’avait pas match gagné d’avance en accueillant un Sparta capable du pire comme du meilleur. On allait encore s’en rendre compte… Par Rodgers (18 points), Bertrange filait à 38-45 (19ème) avant de craquer d’une pièce (60-47, 27ème) sous les coups de boutoir d’une formation d’Ettelbrück (Coleman 32 points, 10 rebonds) intraitable : 88-68, « on the buzzer ». Une évidence : Best ne convainc toujours pas dans les rangs du Sparta.
Cette semaine, place aux 1/8èmes de finale de la Coupe avec, entre autres, Telstar – Larochette ce mardi et Heffingen – Dudelange, le lendemain.
Résultats :
Etzella 88-68 Sparta
Résidence Walfer 83-79 Kordall Steelers
Basket Esch 99-88 T71 Diddeleng
Arantia Fiels 65-99 Amicale Steesel
Racing 88-77 Musel Pikes
Classement :
- Amicale Steesel : 13
- Racing : 13
- Etzella : 13
- Basket Esch : 12
- T71 Diddeleng : 11
- Sparta : 10
- Résidence Walfer : 9
- Kordall Steelers : 8
- Arantia Fiels : 8
- Musel Pikes : 8