Dans la poule pour le titre, Dudelange était dans ses petits souliers au moment d’en découdre avec le Racing, sa bête noire. En effet, les joueurs de la capitale étaient invaincus cette saison face aux sociétaires du T71. « Si nous voulions réaliser la passe de trois, nous avions l’obligation d’être aussi intransigeants en défense que lors des deux sorties précédentes », glissait Scott Morton, « Malheureusement, les circonstances en ont décidé autrement. » L’exemplaire capitaine des « Rouge et Blanc » faisait référence à la blessure (cheville), dès la 11ème minute, de son compatriote Harper qui terminait le match sur le banc. Admirables d’abnégation, le Racing (Morton 25 points, 11 rebonds) tenait toujours la comparaison à 48-45 (24ème) puis s’écroulait d’une pièce à 94-76. Un verdict auquel Schumacher n’est pas étranger avec ses 27 « roses ». Pascal Meurs, le mentor du cru, concluait : « Pour avoir une chance de l’emporter, nous savions que nous devions tenir la comparaison avec nos adversaires sur le plan physique. » Reste à savoir ce qu’il pense de l’énième prestation en mode mineur de Logwood (4 points) ?
En accueillant le Sparta, l’Amicale (Early 31 points) faisait d’emblée chauffer les compteurs à 44-29 (18ème). Les Bertrangeois (Williams 32 points, 10 rebonds) finissaient cependant la période initiale sur un 0-8 (44-37) et demeuraient une menace permanente (57-50, 28ème) pour des Steinselois tout heureux de l’emporter 85-80.
C’est orphelin de Hicks qu’Esch débarquait à Ettelbrück et prenait d’emblée le leader à froid (3-15, 5ème). Etzella, qui avait décidé de laisser Coleman au repos, ne tardait pas à réagir à 37-32, au repos. Le bras de fer se poursuivait à 51 partout (30ème). Le début de la fin pour les Sudistes car Ettelbruck, en patron, signait un 4ème quart à sens unique (22-6) pour finir à 73-57. On observera avec plaisir que les meilleurs marqueurs du choc entre les deux premiers sont luxembourgeois : F. Gutenkauf 16 points et Kovac 17 points.
A la fin de cette deuxième phase du championnat, Ettelbrück et Esch sont directement qualifiés pour les demi-finales des playoffs. Les quarts de finale mettront aux prises, à partir du 23 mars, Steinsel au Racing et Dudelange au Sparta. D’ici là, l’Amicale et Etzella s’affronteront à la Coque samedi prochain (20 heures 15), en finale d’une Coupe de Luxembourg que les Nordistes auront à coeur de soulever en vue d’un éventuel doublé.
Dans le groupe « montée/maintien », Heffingen comptait bien poursuivre sur son impressionnante lancée en écartant cette fois de sa route Soleuvre. Au repos, on était loin du compte puisque les visiteurs (Heuschling et Prudhomme, 19 points chacun) comptabilisaient jusqu’à 15 longueurs d’avance, aux environs du quart d’heure. Ils menaient encore 40-48 (20ème) puis étaient littéralement rayés de la carte à la reprise. Grâce à un Stephens enfin plus présent (16 points, 12 rebonds) et à un Drakenford toujours aussi impérial (22 points, 13 rebonds), le club local y allait d’un 53-24 en seconde période lui permettant de régler la note à 93-72. Plus que jamais, Heffingen croit en une remontée au plus haut niveau…
Le lendemain, Contern pouvait s’appuyer sur un Weaver de gala (38 points, 15 rebonds, 8 assists) pour faire sans cesse (32-20, 12ème) la course en tête (43-30, 18ème) devant une Résidence trop tributaire de sa paire US. C’est ainsi que Alstork et son comparse Price enfilaient 67 des 87 réalisations walferdangeaoises. L’issue à 105-87 ne faisait dès lors plus un pli.
Pendant ce temps, les Kordall Steelers (Bivins 35 points, 17 rebonds) poursuivaient leur actuel chemin de croix (69-105) contre des Musel Pikes se réjouissant de l’apport de Taylor (34 points, 12 rebonds).
Total League H • Playoffs • Résultats :
T71 Diddeleng 94 : 76 Racing
Amicale Steesel 85 : 78 Sparta
Etzella 73 : 57 Basket Esch
Total League H • Playoffs • Classement :
1. Etzella : 45
2. Basket Esch : 39
3. T71 Diddeleng : 38
4. Amicale Steesel : 38
5. Racing : 35
6. Sparta : 31
Total League H • Maintien/Montée • Résultats
Telstar Hesper 86 : 77 Arantia Fiels
Kordall Steelers 69 : 105 Musel Pikes
Kontern 105 : 87 Résidence Walfer
Hiefenech 93 : 72 Zolwer
Total League H • Maintien • Classement
1. Musel Pikes : 32
2. Arantia Fiels : 30
3. Kordall Steelers : 28
4. Résidence Walfer : 28
Total League H • Montée • Classement
1. Kontern : 40
2. Hiefenech : 36
3. Telstar Hesper : 34
4. Zolwer : 34
Total League D • Playoffs • Résultats :
Gréngewald 67 : 82 Amicale Steesel
T71 Diddeleng 63 : 53 Etzella
AB Contern 71 : 67 Musel Pikes
Total League D • Playoffs • Classement :
1. T71 Diddeleng : 45
2. Amicale Steesel : 41
3. Gréngewald : 36
4. AB Contern : 35
5. Musel Pikes : 35
6. Etzella : 34