C’est reparti pour les filles d’Andy Schleck ! Son équipe (baptisée Team Andy Schleck Cycles – Immo Losch) était à pied d’œuvre le week-end dernier sur le sol belge avec une épreuve du calendrier national à Oostduinkerke. La première équipe cycliste féminine luxembourgeoise a déjà performé, avec une deuxième place de Frida Knutsson.
Si l’épreuve du Westhoek, le lendemain, a finalement été annulée à cause des conditions climatiques, la suite du programme prévoit notamment de nouvelles courses en Belgique puis le Festival Elsy Jacobs (UCI 2.1) début mai, l’occasion pour le team grand-ducal de se montrer à domicile.
Quelques mois après la naissance du projet destiné à dynamiser le cyclisme féminin au Grand-Duché (Women Cycling Project), l’équipe change donc de braquet et hausse le rythme, sous le regard attentif du cadet des frères Schleck, toujours prompt à lui glisser quelques conseils utiles.
Dix cyclistes, très jeunes pour la plupart, font partie d’un effectif évidemment élargi à d’autres nations européennes, afin de faire face aux exigences sportives du calendrier international : les Luxembourgeoises Claire Faber (21 ans), Anne-Sophie Harsch (20 ans) et Elise Maes (27 ans), les Suédoises Sara Olsson (29 ans) et Frida Knutsson (22 ans), la Finlandaise Viivi Puskala (20 ans), la Norvégienne Line Marie Gulliksen (29 ans), la Tchèque Hana Hermanovska (19 ans), la Française Sarah Berkane (19 ans) et la Britannique Isabel Ellis (19 ans). Notons que le « Team Andy Schleck Cycles-Immo Losch» va collaborer avec l’équipe nationale suisse de piste puisque deux Helvètes, Léna Métraux et Michelle Andres, seront alignées sur certaines courses en 2019.
Quant au Youth & B Team, autre pan du projet de formation, il est composé de quinze cyclistes, dont les deux Championnes du Luxembourg Nina Berton (Dames Juniors) et Marie Schreiber (Débutantes).
On relèvera aussi que la Britannique Kate Wootton, la Finlandaise Aino Hämäläinen et la Française Rosine Jung renforceront l’équipe sur les courses internationales.
Le programme sera sensiblement identique à celui de 2018 avec, pour commencer, Gent-Wevelgem (Dames Juniores et Débutantes).
Development Team
Le groupe : Elise Maes, Anne-Sophie Harsch, Line Gulliksen (NOR), Claire Faber, Frida Knutsson (SWE), Sara Olsson (SWE), Viivi Puskala (FIN), Sarah Berkane (FRA), Hana Hermanovska (CZE) et Isabel Ellis (GBR). Invités : Léna Mettraux (SUI), Michelle Andres (SUI).
Staff sportif et technique : Jimmy Wagner, Tim Ballini, Michel Zangerlé, Mike Reinert, Lex Schroeder, Jean-Claude Anen, Nathalie Nothum, Laurent Schneider
Youth & B Team
Le groupe : Wiltgen Pia, Berg Mia (Dames Elites), Berton Nina, Nothum Lis, Barthels Maïté, Nesser Aurélie (Dames Juniors), Schreiber Marie, Langer Jil, Keller Julie, Rommes Nina, Reuter Caroline, Wenzel Liv, Carier Lena (Débutantes), Langer Noa, Schmitz Anouk (Cadettes).
Staff sportif : Michel Zangerlé, Tim Ballini, Mario Nothum