Que ce soit à Dudelange ou à Steinsel, les spectateurs ne se sont pas ennuyés une seule seconde lors de la 2ème manche des demi-finales pour le titre.
« Pour revenir à hauteur de l’Etzella, il est impératif d’afficher un meilleur état d’esprit offensif et davantage d’intensité défensive », soulignait-on dans le camp des champions en titre. Les joueurs de l’Amicale répondaient ainsi aux espérances en menant 23-19 (10ème) et même 38-30, à la 18ème minute. Les Ettelbrückois sentaient le danger et effectuaient la jonction à 42 partout, au repos. Par Mc Nutt (25 points, 10 rebonds), ils poursuivaient sur leur lancée et pensaient avoir fait le plus dur à 56-70. Peu après, Early d’un côté et Coleman de l’autre étaient priés de suivre la fin des échanges sur le petit banc. Comme un déclic pour Henry (28 points) qui s’ingéniait à relancer le suspense à 73-75. Mais, la maturité des Nordistes faisait la différence à 73-77. Tout ce beau monde se reverra dès mercredi soir à Ettelbrück où la phalange chère à Kresimir Basic aura déjà l’opportunité de s’inviter à la finale. Steinsel n’a maintenant plus le choix, il leur faudra vaincre ou mourir.
Dès la mise en mouvement, Dudelangeois et Eschois ne se faisaient pas le moindre cadeau et rien n’était dit au changement de côté à 46-47. Tout se jouait sans doute à la reprise au moment où les visiteurs (Hicks 26 points) menaient 46-49. A cet instant, un judicieux temps mort demandé par Dudelange, permettait au T71 de réaliser un 11-0 (57-49, 25ème) mettant la phalange locale sur orbite. En dépit d’un Logwood peu entreprenant, les troupes de Pascal Meurs s’octroyaient jusqu’à 20 longueurs d’avance (99-79, 37ème) et réglaient le money time au petit trot : 102-91, on the buzzer. Avec ses 38 « roses », Jackson-Cartwright n’était pas étranger à cette égalisation à 1 partout. « Si nous voulions l’emporter, nous devions bien entendu surveiller de près leur duo étranger mais, surtout, répondre à l’habituel défi physique imposé par Esch », concluait le staff technique local. La série s’annonce en tout cas totalement indécise avant la troisième rencontre de ce mercredi même si un exploit de Dudelange en terre eschoise ne nous surprendrait pas.
Dans le groupe « Montée/Maintien », une décision majeure pouvait intervenir dès ce week-end. Contern avait l’opportunité de réintégrer l’élite à deux conditions : battre les Kordall Steelers pendant que Telstar devait mordre la poussière devant Soleuvre. Un scénario qui n’était rempli qu’à moitié… En effet, Contern, emmené par Weaver, se promenait (60-36, 20ème) au détriment de Steelers n’alignant plus qu’un seul US avec Bivins. Faut-il y voir une certaine forme de résignation ? Toujours est-il que l’équipe du cru s’imposait facilement 105-68.
Malheureusement pour Contern, Telstar (Foster 27 points, 13 rebonds) n’était jamais inquiété (96-73, 40ème) par Soleuvre (Sturdivant 26 points, 14 rebonds).
Musel Pikes (Mc Conico 33 points, 11 rebonds) ne lâche rien comme en atteste son succès (88-94) à Walferdange (Alstork 29 points, 11 rebonds).
Malgré la fabuleuse pépite dénichée par Larochette dans le chef de Criston Mallory (33 points, 17 rebonds), l’Arantia ne put rien faire (85-101, 40ème) face au collectif d’Heffingen (Drakenford 26 points) n’arrêtant plus de gagner.
Total League • Demi-finales 1
Etzella 101 : 82 Amicale Steesel
Basket Esch 72 : 67 T71 Diddeleng
Total League • Demi-finales 2
T71 Diddeleng 102 : 91 Basket Esch
Amicale Steesel 73 : 77 Etzella
Total League • Playdown
Arantia Fiels 85 : 101 Hiefenech
Kontern 105 : 68 Kordall Steelers
Résidence Walfer 88 : 94 Musel Pikes
Telstar Hesper 96 : 73 Zolwer
Total League • Playdown • Poule Maintien • Classement
1. Musel Pikes : 37
2. Arantia Fiels : 36
3. Kordall Steelers : 32
4. Résidence Walfer : 32
Total League • Playdown • Poule Montée • Classement
1. Kontern : 46
2. Hiefenech : 44
3. Telstar Hesper : 42
4. Zolwer : 41