Le football luxembourgeois va vivre un moment déterminant de son histoire séculaire ce jeudi (20h45), au cœur du stade Josy Barthel. En tête de leur groupe (D2) après quatre des six matches qualificatifs de la Nations League, les Lions rouges sont maîtres de leur sort, ils ont en main les clés ouvrant les portes des barrages préalables à l’Euro 2020. Une occasion en or, que les hommes de Luc Holtz ne peuvent, ne veulent laisser échapper.
Avant d’accueillir la Biélorussie, « la seule équipe du groupe intrinsèquement supérieure » avait prédit le coach grand-ducal lors du tirage au sort, l’heure est au rassemblement des énergies, au calme, à l’abri de toutes les sollicitations. « Silenzio stampa », entraînements à huis clos et préparation minutieuse d’un duel avec une équipe biélorusse victorieuse à l’aller (1-0), en octobre dernier. Cet échec ressemblait à un coup d’arrêt pour l’équipe nationale grand-ducale, qui venait d’enchaîner quatre rencontres sans défaite (dont deux succès consécutifs en Nations League), séquence sans précédent dans l’histoire du ballon rond luxembourgeois.
Mais l’impact négatif de cette défaite était heureusement bien vite adouci par la contre performance des protégés d’Igor Kriushenko, incapables de faire plier la modeste Moldavie à domicile (0-0), confirmant ainsi leur indigence offensive. Du pain bénit pour les Rout Léiwen, qui dans le même temps ne faisaient qu’une bouchée de Saint-Marin et reprenaient la tête du groupe.
Si succès il devait y avoir ce jeudi, il n’y aurait plus aucun suspense, le Luxembourg serait inaccessible et pourrait de facto se préparer pour les barrages du prochain Euro, qui seront disputés face aux vainqueurs des autres poules du groupe D, au printemps 2020.
Au pire, il faut à tout prix éviter la défaite ce soir, avant de d’espérer clore les qualifications dimanche prochain, par une victoire lors du déplacement périlleux en Moldavie.
Le classement actuel du groupe D2 (toutes les équipes ont disputé 4 matches) :
1. Luxembourg 9 points (3v. /+9) ;
2. Biélorussie 8 (2 v./+6) ;
3. Moldavie 5 (1v./-2) ;
4. Saint-Marin (0 v./-13).
Luxembourg :
Anthony Moris (Excelsior Virton/BEL), Ralph Schon (UNA Strassen), Tim Kips (1.FC Magdebourg U19/ALL); Laurent Jans (FC Metz/FRA), Maxime Chanot (New York City FC/USA), Chris Philipps (Legia Varsovie/POL), Enes Mahmutovic (Yeovil Town/GBR), Tim Hall (Progrès), Dirk Carlson (Grasshopper Zurich II/SUI), Mathias Jänisch (FC Differdange 03); Lars Gerson (IFK Norrköping/SUE), Christopher Martins (ESTAC Troyes/FRA), Danel Sinani (F91 Dudelange), Olivier Thill (FK Oufa/RUS), Daniel Da Mota (Racing FCUL), Leandro Barreiro (FSV Mayence/ALL), Florian Bohnert (FK Pirmasens/ALL), Aldin Skenderovic (Elversberg/ALL); Aurélien Joachim (Excelsior Virton/BEL), Dave Turpel (F91 Dudelange), Stefano Bensi (CS Fola), Maurice Deville (Waldhof Mannheim/ALL).
Biélorussie :
Sergei Chernik (Nancy/FRA), Andrey Gorbunov (Dinamo Minsk), Denis Scherbitskiy (Borisov); Aleksandr Martynovich (Krasnodar/RUS), Igor Shitov (Dinamo Minsk), Denis Polyakov (Borisov), Alexey Rios (Borisov), Maksim Volodko (Borisov), Sergey Politevich (Kairat/KAZ), Mikhail Sivakov (Orenburg/RUS), Aleksandr Hleb (Borisov), Sergey Kislyak (Dinamo Brest), Stanislav Dragun (Borisov), Anton Putilo (Ankaragücü/TUR), Igor Stasevich (Borisov), Sergey Balanovich (Soligorsk), Ivan Maevski (Astana/KAZ), Pavel Savitsky (Dinamo Brest), Yuri Kovalev (Soligorsk), Dimitri Baga (Borisov), Nikolai Signevich (Borisov), Anton Saroka (Lokeren/BEL), Maxim Skavysh (Borisov).
Arbitre :
Serdar Gözübüyük (NED)