Une fois n’est pas coutume, nous nous attarderons d’abord sur une Nationale 2 où la course aux playoffs bat son plein. Au général, Contern fait actuellement le vide (10/10) et son large succès (77-103) de samedi à Bascharage accentue davantage le trait. Pour y parvenir, les leaders peuvent compter sur l’efficacité redoutable du binôme Weaver-Jackson. Ceci dit, Mess (119-69 à Mamer) et le duo Telstar-Heffingen sont loin d’avoir hisser le drapeau blanc.
A ce propos, le choc de cette fin de semaine, opposait précisément Telstar à Heffingen. Cardiaques s’abstenir car on assistait à une empoignade de tous les instants entre deux formations ambitieuses et contraintes de rattraper le temps perdu. Les visiteurs tiraient les premiers (21-27, 10ème), mais leurs hôtes (Foster 29 points) s’empressaient de reprendre espoir à 43 partout, au repos. Scénario inchangé à la reprise (62-63, 30ème) et, ce qui devait arriver, arrivait : 74-74, à la 40ème minute. C’est alors que Heffingen s’appuyait sur cette force de la nature qu’est Faronte Drakeford (26 ans, 2,01 m, 98 kilos) pour faire la différence finale à 86-92.
Il est certain qu’en enrôlant ce Drakeford, ses nouveaux employeurs ont misé sur le (très) bon cheval. Qu’on en juge : après s’être déjà illustré en NCAA, l’originaire de Caroline du Nord tentait une première expérience professionnelle en D3 espagnole. Lors de sa saison initiale, il était d’emblée élu « MVP » de la ligue avant d’exploser les compteurs le 18 février dernier pour le compte du club catalan de Mataró Parc Boet : 33 points, 15 rebonds, 5 passes décisives pour une évaluation de 54. Du jamais vu à ce niveau ! Cet été, il louait bizarrement ses services à la formation de D1 uruguayenne de Miramar Montevideo avant, donc, de découvrir les charmes discrets du Grand-Duché. Immanquablement, cette trajectoire fait penser à celle d’un certain Alonzo McKinnie. « Je garde effectivement un rêve de NBA dans un coin de ma tête », confirme Drakeford, auteur de 36 « roses » à Hesperange. Envoyé au Grand-Duché de Luxembourg par Michael Stinnnett, le directeur du scouting de la société Free Agency, cet américain aux dents longues pourrait être une des révélations de la saison 2018-2019.
Au menu de la semaine prochaine : Contern – Telstar ainsi que Heffingen – Mess. Sans oublier que, le 5 décembre suivant, la Coupe de Luxembourg proposera un quart de finale sentant la poudre : Telstar – Heffingen…
En Total League, on retiendra surtout la « joyeuse entrée » du coach allemand Kevin Magdowski à la place de Jason Price, aux manettes d’un Sparta (Rodgers 27 points), vainqueur (92-84) du Racing (Morton 17 points). « Il était plus que temps car il faut bien reconnaitre que, jusqu’à présent, nous ne présentions rien de valable sur le plan offensif à nos supporters », expliquait Xavier Engel, le Bertrangeois.
A Differdange, l’Amicale (Early 30 points) a flirté avec la correctionnelle en étant menée 72-65 par des Steelers (Bivins 32 points) plus déterminés que jamais. D’autant qu’Early regagnait précipitamment les vestiaires à 77-78 (37ème) dans une confrontation assez tendue. Bob Melcher faisait alors parler son expérience et extirpait les siens de l’ornière à 83-87. Dur à avaler pour Kordall qui y a cru jusqu’au bout !
C’était un secret de polichinelle : l’avenir de Crumpton, à Dudelange, ne tenait plus qu’à un fil. Qui a cédé ce week-end, via l’engagement de Sam Logwood. Et le T71 de prendre la mesure (101-73) des Musel Pikes. Dimanche, l’Etzella (Mc Nutt 28 points) dut s’employer quand Walferdange (Mason 29 points) s’est repointé à 37-36, peu après le quart d’heure. Ensuite, Coleman (25 points, 15r ebonds, 7 assists) se chargeait de tranquilliser Ettelbrück à 88-102.
Du côté d’Esch, Joé Biever permettait à son équipe de démarrer en force (14-3, 6ème), mais Larochette s’échinait à limiter la casse et y parvenait à 92-74. A souligner la bonne prestation de Charel Goetzinger.
Total League • Résultats
Résidence Walfer 88-102 Etzella
Basket Esch 92-74 Arantia Fiels
Sparta 92-84 Racing
Kordall Steelers 83-87 Amicale Steesel
T71 Diddeleng 101-73 Musel Pikes
Total League • Classement
1. Etzella 19
2. Basket Esch 18
3. Amicale Steesel 18
4. T71 Diddeleng 17
5. Racing 16
6. Sparta 14
7. Musel Pikes 12
8. Arantia Fiels 12
9. Résidence Walfer 12
10. Kordall Steelers 12
Nationale 2 • Résultats
Zolwer 111-75 Kayldall
Gréngewald 80-88 Black Star Miersch
BC Mess 119-69 Mamer
Hedgehogs Bascharage 77-103 Kontern
Telstar Hesper 86-92 Hiefenech
Nationale 2 • Classement
1. Kontern 20
2. BC Mess 18
3. Zolwer 18
4. Hiefenech 17
5. Telstar Hesper 16
6. Black Star Miersch 13
7. Gréngewald 13
8. Mamer 13
9. Hedgehogs Bascharage 12
10. Kayldall 10