Deux constats sautaient aux yeux au terme des matches de samedi dernier. Le premier est plus que prometteur pour notre basket national car plusieurs Luxembourgeois – dont bon nombre de jeunes – ont profité de cette 11ème journée pour crever l’écran. Dont ces valeurs sûres que sont Melcher (Amicale, 26 points), Moura (Résidence, 19 points) ou encore Muller (Dudelange 28 points, 18 rebonds). Mais, aussi, le duo moins médiatisé constitué par les Racingmen Steven Mersch et Gaëtan Bernimont, 19 « roses » chacun contre Walferdange.
Deuxième constat : ça bouge du côté de la Moselle. Les évènements se sont en effet précipités, cette semaine, chez les Musel Pikes avec, d’abord, la démission présidentielle de Max Hengel (pour raisons politiques) remplacé par Stéphane Chaumont. Dans la foulée, les Mosellans se sont enfin décidés à engager un (réel) renfort étranger. Ils semblent avoir tapé dans le mille puisque, pour sa première prestation, Sherrod Nigel Wright (27 ans, 1,93 m, ex-D-League et trois saisons en Islande) a enfilé 42 points aux dépens des Kordall Steelers. De bon augure, donc… A propos de ce duel, on peut écrire sans risquer de se tromper que le score final (105-77) ne reflète en rien la physionomie de la rencontre. Une fois de plus, Bivins (33 points, 14 rebonds) s’avérait omniprésent chez des promus tenant toujours la comparaison à 69-63, à la demi-heure. Comme souvent, les troupes de Giberti payaient au grand comptant leur manque de banc et leurs hôtes terminaient en force : 35-14, au 4ème quart-temps.
Encore plus important est l’écart qui sanctionnait l’explication mettant aux prises le Racing et Résidence : 94 à 45. Pour faire simple, c’était déjà 26-8 à la 10ème minute et la suite se révélait du même tonneau. Circonstance atténuante pour les Walferdangeois, Mason n’est resté que 20 petites secondes au jeu.
Fort d’un binôme US, Francis-Williams, répondant à l’attente (51 points, 17 rebonds à eux deux), Larochette a offert une splendide résistance (46-51, à mi-parcours) à un T71 ne pouvant baisser sa garde qu’à 95-104, « on the buzzer ». Pour y parvenir, Dudelange pouvait compter sur l’efficacité offensive de Jackson-Cartwright (32 points). Via Melcher et Early (26 points), l’Amicale avait fait le break dès la pause (50-34) face à un Sparta où le courageux Rodgers (29 points dont un 6/7 aux « 3pts ») prêchait dans un quasi désert. Force est de constater que Best (12 points) ne convainc toujours pas. D’où 90-76, au final.
On termine par le choc dominical qui allait être à géométrie variable. Après 7-12 (5ème), l’Etzella (Delgado 19 points) y allait d’un 20-4 (27-16), mais l’inévitable Rugg (19 points) ramenait les siens à 35-31, à la 17ème minute. C’est bien connu, Esch ne lâche jamais rien et Hicks (28 points) inversait même la tendance à 48-51. Pas de quoi troubler des Nordistes qui, sous l’impulsion de Gutenkauf, n’acceptaient plus aucune comparaison dans le dernier quart : 80-67, à l’expiration du temps réglementaire. Le meneur du cru savourait : « Il a fallu s’accrocher, mais nous sommes parvenus à assez bien limiter Rugg qui est le métronome d’en face. » Ben Kovac, lui, songe déjà aux prochains jours : « Il va falloir que nous prenions notre revanche dès le milieu de la semaine en coupe. » Et pour cause puisque les deux premiers matchs des quarts de finale de la Coupe de Luxembourg opposeront mercredi, Musel Pikes à Sparta et… Etzella à Esch. Les deux autres rencontres se dérouleront jeudi soir avec au programme Telstar – Heffingen et Soleuvre – Amicale.
Résultats :
Etzella 80-67 Basket Esch
Amicale Steesel 90-76 Sparta
Musel Pikes 104-77 Kordall Steelers
Arantia Fiels 95-104 T71 Diddeleng
Racing 94-45 Résidence Walfer
Classement :
1. Etzella : 21
2. Amicale Steesel : 20
3. Basket Esch : 19
4. T71 Diddeleng : 19
5. Racing : 18
6. Sparta : 15
7. Musel Pikes : 14
8. Arantia Fiels : 13
9. Résidence Walfer : 13
10. Kordall Steelers : 13