La traversée de l’hiver, avec ses moments réconfortants en famille, a permis d’adoucir les regrets nés d’une fin de parcours frustrante en Nations League. Quatre mois plus tard, les Roud Léiwen sont de retour sur les chemins de conquêtes. Ils n’ont rien oublié des progrès significatifs, qui leur ont longtemps permis de caresser le rêve d’une qualification. Ils n’ont pas plus oublié ce qui leur a manqué et qu’ils devront corriger, dans les prochaines semaines, les prochains mois, pour continuer à gravir les échelons de la hiérarchie mondiale du foot et affermir encore le respect qu’ils sont en train de forger, sur la planète foot.
« Nous avons avancé sur le bon chemin mais forcément, les progrès seront désormais de plus en plus difficiles à accomplir » estime Paul Philip, président de la fédé luxembourgeoise de foot. L’ancien médian du Standard et de l’Union St-Gilloise (un club que la sélection nationale a justement affronté il y a quelques jours en préparation, avec une victoire 2-1 à la clé) laisse filtrer une évidente impatience avant le début des éliminatoires du prochain Euro. « La forme des joueurs, la dynamique du groupe, ce sont des interrogations évidentes, qui créent une forme d’excitation. »
Vivement ce vendredi soir donc (20h45 au stade Josy Barthel), à l’occasion de la venue de la Lituanie en terres grand-ducales. Un adversaire que les hommes de Luc Holtz doivent impérativement vaincre. Primo, parce qu’il faut ouvrir cette campagne éliminatoire de belle manière, pour entretenir une dynamique de succès. Secundo, parce que cette équipe balte est a priori le plus accessible dans un groupe B compliqué, proposant également l’Ukraine, la Serbie et le Portugal.
Après cette entrée en matière contre la Lituanie (un adversaire que le Luxembourg avait pour la dernière fois affronté, et vaincu, en 2013) Vincent Thill et ses équipiers profiteront de trois jours de repos, avant d’enchaîner par l’Ukraine, une nouvelle fois à, domicile, le lundi 25 mars (coup d’envoi également à 20 h 45).
La sélection luxembourgeoise pour ces deux matches qualificatifs :
1. ALVES DA MOTA Daniel 11.09.85 Racing FC Union Luxembourg
2. BARREIRO MARTINS Leandro 03.01.00 1. FSV Mainz 05 (D)
3. BENSI Stefano 11.08.88 CS Fola Esch
4. BOHNERT Florian 09.11.97 FK Pirmasens (D)
5. CARLSON Dirk 01.04.98 Grasshopper Club Zürich (CHE)
6. CHANOT Maxime 21.11.89 New York City FC (USA)
7. GERSON Lars 05.02.90 IFK Norrköping (SWE)
8. JÄNISCH Mathias 27.08.90 FC Differdange 03
9. JANS Laurent 05.08.92 FC Metz (F)
10. JOACHIM Aurélien 10.08.86 Royal Excelsior Virton (B)
11. KIPS Tim 01.11.00 1. FC Magdeburg (D)
12. MAHMUTOVIC Enes 22.05.97 Middlesbrough FC (GB)
13. MALGET Kevin 15.01.91 F91 Dudelange
14. MARTINS PEREIRA Christopher 19.02.97 ES Troyes AC (F)
15. MORIS Anthony 29.04.90 Royal Excelsior Virton (B)
16. MUTSCH Mario 03.09.84 FC Progrès Niederkorn
17. RODRIGUES GOUVEIA Gerson 20.06.95 Jubilo Iwata (JPN)
18. SCHON Ralph 20.01.90 FC Una Strassen
19. SELIMOVIC Vahid 03.04.97 Apollon Limassol (CYP)
20. SINANI Danel 05.04.97 F91 Dudelange
21. SKENDEROVIC Aldin 28.06.97 SV Elversberg 07 (D)
22. THILL Olivier 17.12.96 FK Ufa (RUS)
23. THILL Vincent 04.02.00 FC Pau (F)
24. TURPEL David 19.10.92 F91 Dudelange