Victorieuse à Antalya (15.000$, Turquie) fin janvier, notre jeune espoir, Eléonora Molinaro, 17 ans, n’a pas réussi la passe de deux à Grenoble (25.000$, France). Malgré sa défaite au bout d’une bataille épique, elle a tout de même réussi l’exploit de se hisser jusqu’en finale après avoir dû passer par les qualifications. Après une intense bataille, elle s’est inclinée en trois sets face à la Française Fiona Ferro (286e mondiale), 6-4, 6-7, (5),7-6 (3), sans jamais rendre les armes. Le palmarès retiendra les noms de la gagnante, de la finaliste et le score final. Mais les nombreux spectateurs amassés dans la tribune de la Halle du Grenoble Tennis garderont eux en tête le formidable spectacle offert par deux jeunes femmes qui se sont rendues coup pour coup pendant près de 2h30. On se demandait si Molinaro, qui en était à son 8ème match de la semaine, allait pouvoir répondre physiquement. La Luxembourgeoise a su puiser au plus profond de ses ressources pour monter en puissance au fil de la rencontre. A la peine sur son service (le gros point à améliorer dans son jeu), elle a montré en revanche d’indéniables qualités dans l’échange via notamment un revers dévastateur, et un mental en béton. La rencontre s’est finalement jouée sur des détails, avec notamment une volée dans le filet lors du tie-break de la troisième manche, et sur l’expérience. Malgré tout, pendant toute la semaine, la joueuse a prouvé qu’elle avait franchi un cap et qu’elle était désormais capable de rivaliser avec les joueuses du Top 300. A seulement 17 ans, notre compatriote aura marqué de son empreinte le tournoi grenoblois et conquis un public qui n’avait presque d’yeux que pour elle ce dimanche.
De notre envoyé spécial à Grenoble, Frédéric Sougey